スイス人アーティスト、ダリアス・コエーリ（Darius Koehli）の作品集。「マッドドッグ・バション（"Mad Dog" Vachon）」「ターザン・タイラー（Tarzan Tyler）」「ラッシャー木村（Masao "Rusher" Kimura）」。アメリカン・レスリング・アソシエーション（American Wrestling Association / 通称 AWA）で勝利をもぎ取ろうと奮闘したプロレスラーたちのリングネームは、心を揺さぶり、ゾクゾクさせる。リングの中で行われる試合は、大衆の心に訴える最高のエンターテイメントであった。1969年の夏、9歳であった作者は父に連れられて、チューリッヒから9ヶ月間のアメリカ旅行へと旅立った。そこで突然、全くの新しい世界に放り込まれたのだ。しかし一体またなぜ、他のどこでもなく、ネブラスカ州のオマハであるべきだったのだろう？幸いなことに、カールという名の近所の子と仲良くなり、共にキャッチ・アズ・キャッチ・キャン（catch wrestling）を見に当時街の中で一番ホットだった「シビック・オーディトリアム」に連れて行かれた。

作者は、新しいコダック・インスタマチックを手に、試合中そして試合後のリング上のヒーローたちの写真をそこで撮り始めた。スラップスティックや身体を使うコメディーに対し、持ち前の素晴らしい感性と9歳の小柄な子供の目線をもって、この巨人たちのスナップを何百も撮った。本書に収められているセレクションは、プロレスリングがブレイクし、テレビの視聴者を圧倒していた過ぎ去りし時代を垣間見せてくれる。

チューリッヒへと足を運んだ2019年の夏、作者は50年前にまとめた写真アルバムを見つけた。オマハでの記憶が蘇り、むさ苦しい観客席、威勢のいいアナウンサー、選手に対する騒がしい観客の応援とブーイング、戦い慣れた身体の汗と血、ミステリアスなマスクの仲間たち、そして時に優美にも見えるように演出された試合の瞬間が想起され、魔法のような名前が遠い過去から浮かび上がる。

"Mad Dog" Vachon, "Tarzan Tyler", Masao "Rusher" Kimura – the ring names of the professional wrestlers who grappled for glory in the AWA (American Wrestling Association) were as evocative as they were hair-raising. And their bouts in the ring were spectacular extravaganzas with mass public appeal. It’s the Summer of 1969 and nine-year-old Darius Koehli has just left Zurich for a nine-month sojourn in the US with his father. He suddenly finds himself in a whole new world. And why the heck does it have to be Omaha, Nebraska, of all places? Fortunately, he soon makes friends with Carl, the neighbors’ son. They take him along to the hottest spot in town, the Civic Auditorium, to see some catch wrestling.

With his brand-new Kodak Instamatic, Darius begins taking pictures, capturing the ring’s heroes before, during and after their bouts. With a remarkable eye for slapstick and physical comedy, and from a pint-sized 9-years-old’s perspective, he produces hundreds of snapshots of these humongous hulks. The selection featured in this book provides a glimpse of a bygone era in which professional wrestling was just taking off – and blowing away the TV audience.
On a visit to Zürich in the summer of 2019, Darius Koehli comes across the photo album he’d put together 50 years ago. Memories from Omaha rise up again, magical names emerge from a distant past, evoking stuffy auditoriums and brash, boisterous announcers, rowdy fans cheering and booing the contenders, the sweat and blood of battle-hardened bodies and mysterious masked accomplices, as well as moments of choreographed, sometimes even graceful combats.