フランス人画家、クロード・モネ（Claude Monet）の作品集。

「私は花のおかげで画家になったのかもしれない」と、モネは記す。印象派を代表する存在であり、同時代でもっとも称賛された風景画家のひとりであり、自然界の微細な移ろいを捉えることに生涯を捧げた。セーヌ川の霧に包まれた柳、地中海の陽光を受ける椰子、雪を重くまとったポプラなど、樹木は制作において重要なモチーフとなり、色調や色彩の驚くほど多様な試みがそこに託されている。

イギリス人美術史家のラルフ・スキーア（Ralph Skea）が手がけた本書は、5つの主題に焦点を当てて構成されている。すなわち、モネの初期における樹木の素描と絵画、イギリス海峡からイタリア・リヴィエラに至る川や海岸線を用いた大気的表現、フランス各地の野原や農地、果樹園、都市と田園の公園や庭園、とりわけ睡蓮の池に樹木が映り込む連作、そして冬の樹木を描いた抑制の効いた表現である。その結果、本書は美術史上、最も親しまれてきた風景画のいくつかを、簡潔かつ平易に読み解く一冊となっている。

‘I perhaps owe it to flowers’, wrote Claude Monet (1840–1926), ‘that I became a painter.’ One of the leading figures of the Impressionist movement and perhaps the most celebrated landscape painter of his age, Monet dedicated his life to capturing the subtleties of the natural world. Trees – willows enveloped in the mists of the Seine, palm trees beneath the Mediterranean sun or poplars heavily laden with snow – became a significant motif in his work, and he used them to experiment with an extraordinary variety of tones and colours.

Ralph Skea’s account focuses on five different themes: Monet’s earliest drawings and paintings of trees; his atmospheric use of rivers and coastlines, from the English Channel to the Italian Riviera; the fields, farmlands and orchards of France; parks and gardens in both the city and the countryside, including his series of paintings featuring trees reflected in his water-lily pond; and his muted depictions of trees in winter. The result is a succinct and highly accessible exploration of some of the best-loved landscapes in art.