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アメリカ人アーティスト、バーバラ・T・スミス（Barbara T. Smith）の作品集。1976年に展開された、世にあまり知られていない先見的なパフォーマンスの記録である。

本パフォーマンスは、画家のフランシスコ・デ・ゴヤ（Francisco Goya）による油彩作品「裸のマハ（Naked Maja）」（1795-1800年）、「着衣のマハ（The Clothed Maja）」（1800 –1807年）を用いている。二つの作品のかたわらで、初期のチャットボットの二つとして今では知られている、二種の精神分析コンピューター・プログラム間においてリアルタイムで交わされた会話を記録しており、作者は一人の女性モデルの上にこの有名な絵画作品の画像を投影した。本書には、この二つのプログラムがやりとりした「会話」の全記録、パフォーマンスを行なった時のドキュメントやエフェメラ、作者が開催した夜を振り返る考察テキスト、そして学者でありアーティストのマシンカ・フィルンツ・ハコピア（Mashinka Firunts Hakopian）による後書きが収録されている。

本作は、「カリフォルニア工科大学（California Institute of Technology / Caltech）」で開催された「The Many Arts and Sciences」展の一部である。作者は単に新たなテクノロジーを称賛するのではなく、「コンピューターは男性の催眠状態の新たな一例に過ぎない」という「作り付けられた問題」の一つであると作者が見なしたことへの挑戦も試みた。コンピューター科学者であるディック・ルービンシュタイン（Dick Rubinstein）と協働し、作者は「カリフォルニア工科大学」と「マサチューセッツ工科大学（Massachusetts Institute of Technology）」のコンピューター・サイエンス・チームに参加した。代理セラピストとして設計された「DOCTOR」という名のプログラムと、妄想型統合失調症患者を模倣するように訓練された「PARRY」という名のプログラムとの間で会話を実行させるためであった。

コンピューター操作係が隣の部屋で作業をする間、会話を記録している新たなページがそれぞれ壁に投影され、「裸のマハ」に扮したモデルがテキストの下にもたれかかり、同じ絵画のヌード版である「着衣のマハ」のスライドがモデルの上に映し出されていた。鑑賞者は配信されている会話に没頭し、見入っていた。このパフォーマンスは2時間近く続いたが、やがてモデルは操作係に無視された（見捨てられた）ことに激怒し、押し入って誘惑をしようとした。その直後、ギャラリーのディレクターは、他の展示作品から観客の気を長く反らしすぎていると判断し、イベント全体のプラグを抜いた。

今この作品に再び光を当てることは、新しいテクノロジーにアートが介入する時に持ちうる芸術的かつ真に自由である可能性を目撃することである。モデルが進行から孤立していったオリジナルのパフォーマンスのように、次第に浮かび上がってくるのは、こうした新しいテクノロジーがもたらす利害である。今日における男性優位の技術分野とAIの背景に対し、当時最新のテクノロジー、今作の場合はチャットボットを用いた作者のこの初期作品は、予言的であり、今のコンピューター計算を用いた状況における機械が生んだジェンダー的、人種的な偏見をめぐる現代の会話をまるで示唆しているかのようである。作者は、同世代の多くの女性たちと同様、1960年代から1970年代の間における芸術とテクノロジーに関する重要な調査がなされた際に見過ごされてきたが、そのキャリアの中で、ジェンダー・ダイナミクスや、コミュニティ、そして自己を問うために新たな技術を用い、鋭く探っていた。自身のダイニングルームにあった、普通紙にコピーができる世界初の完全自動複写機「ゼロックス914（Xerox 914）」を使って制作された『Coffin books』（1966-1967年）から、3,000個のコンピューター生成で作られた一つ一つ異なる雪の結晶で小さなスコールを作った『Outside Chance』（1975年 / ラスベガス）や、グラスファイバーで作られた森のサウンドスケープを参加者の動きによって変容させるインタラクティブな作品『Field Piece』（1971年）といったパフォーマンスまで、どの作品においても芸術とテクノロジーに向けて自由なアプローチを体現している。そして作者は、「それぞれがそれぞれのやり方で光を当て、（...）それぞれのサウンドトラックを生んだのだ 」と回想する。

Available for pre-order now. *It will be shipped after 19 March

I Am Abandoned documents a little-known, but visionary  performance by Barbara T. Smith. Taking place in 1976, it featured a conversation in real time between two psychoanalytic computer programs (known today as two of the earliest chatbots) alongside a staging of Francisco Goya’s The Naked Maja (1795 – 1800) and The Clothed Maja (1800 – 1807), in which the artist projected an image of the famous painting on top of a female model. The publication includes a full transcript of the “conversation” between the two programs; documentation and ephemera from the performance; Smith’s reflections on the night; and an afterword by scholar and artist Mashinka Firunts Hakopian.

I Am Abandoned was part of the exhibition The Many Arts and Sciences at the California Institute of Technology (Caltech) and rather than simply celebrate new technology, Smith also sought to challenge what she saw as a “built-in problem” that “computers were only a new example of the male hypnosis.” In collaboration with computer scientist Dick Rubinstein, she enlisted the computer science teams at Caltech and the Massachusetts Institute of Technology to mount a conversation between a program named DOCTOR, which was designed to be a surrogate therapist, and another named PARRY which was trained to mimic a paranoid schizophrenic patient.

While the computer operator worked in the next room, each new page of the conversation was projected on the wall where a model dressed as The Clothed Maja reclined beneath the text, with a slide of the nude version of the same painting, The Naked Maja, projected onto her. The audience was rapt with attention for the livestreamed conversation. The performance went on for nearly two hours, before the model eventually grew furious from being ignored (abandoned) by the computer operator, stormed over, and attempted to seduce him. Shortly after, the gallery director pulled the plug on the entire event, claiming it distracted the audience for too long from the other works on view.

To revisit I Am Abandoned today is to see the artistic and truly liberatory potential that art can have when it intervenes in new technologies. Much like the original performance, in which the model grew alienated from the proceedings, what gradually emerges are the stakes these new technologies present. Against today’s backdrop of AI and a still male-dominated tech field, Smith’s early work with emerging technologies, and in this case chatbots, is prophetic and hints at the contemporary conversation around the gendered and racialized machinic biases of our current computational landscape. Though Smith, like many women of her generation, was overlooked by the landmark surveys of art and technology during the 1960s and 70s, her career incisively probed new technologies, using them to question gender dynamics, community, and self. Her projects from the Coffin books (1966-67), created with a 914 Xerox copier in her dining room, to performances like Outside Chance (1975), which created a small snow squall in Las Vegas out of 3,000 unique, computer-generated snowflakes, and the interactive Field Piece (1971), where participants’ movements altered the soundscape of a fiberglass forest, all exemplify her open-ended approach to art and tech. “Each person lit their own way,” Smith remembers, “And produced their own soundtrack.”