イラン系アメリカ人建築家であり評論家のモーセン・モスタファヴィ（Mohsen Mostafavi）と、マルクス主義ドイツ人美術史家のマックス・ラファエル（Max Raphael）による作品集。人を惹きつける力を持つ2つのエッセイを通じて、「黒」という色と、芸術および建築との関係を理論的かつ視覚的に物語り、辿る一冊。日本の屏風からマーク・ロスコ（Mark Rothko）、ジョージア・オキーフ（Georgia O'Keeffe）からカラ・ウォーカー（Kara Walker）、ピーター・セルシング（Peter Celsing）からデレク・ジャーマン（Derek Jarman）など、さまざまな作品を文脈としながら、モスタファヴィは図版を豊かに用い、世界的な芸術活動の並行的な発展を考察することで建築と色彩との繋がりを思案する。このように高名な作家陣との接点を熟考する傍で、モスタファヴィはラファエルが著した、あまり世に知られていない、それでいて非常に異彩を放つ文章「The Color Black: On the Material Constitution of Form」も用いる。同作は、ニューヨークの「メトロポリタン美術館（The Metropolitan Museum of Art）」に収蔵されているオールドマスターの絵画のセレクションに基づいて著されている。ニューヨークの抽象表現主義作家陣による黒い絵画作品が進化を遂げているのと同時代に、ラファエルのエッセイは同様の多義的な主題に厳格なほど異なるアプローチを試みている。ラファエルは、イギリス人小説家、美術評論家のジョン・バージャー（John Berger）の言葉を借りると「作品から、それが内包する創造のプロセスへと我々を導く」、活力に満ちた批評のモデルを提示している。

本書は、二者がそれぞれを補い合い、そして光り輝くエッセイを並べて紹介する。建築に特化した編集者であり翻訳家のパメラ・ジョンストン（Pamela Johnston）が手がけた強い説得力のある英訳文によって、ラファエルは初めて英語での刊行物を作った。加えて、ラファエルの著作より黒の知識を得たスイスを代表する建築家のペーター・メルクリ（Peter Märkli）や、黒の持つ美的かつ政治的な可能性を追求したアメリカ人アーティスト、シアスター・ゲイツ（Theaster Gates）との対談によって本作は完成する。現代と、近しい過去、そして遠い過去とを並列しながら、本書は、現代的な建築の思考と実践との関連性において、黒という色、そしてより広く色というものについて多層的な読解をもたらしてくれる。

This publication traces a theoretical and visual narrative of the relationship of art and architecture with the colour black through two engaging essays by acclaimed architect and critic Mohsen Mostafavi and the Marxist German art historian Max Raphael (1889–1952). Bringing together a rich inventory of images, Mostafavi considers architecture’s connection with the colour by considering parallel developments in global art practices – with references ranging from Japanese screens to Rothko, Georgia O’Keefe to Kara Walker, Peter Celsing to Derek Jarman. Alongside these renowned touchpoints, he draws on Raphael’s little-known and highly distinctive text The Color Black: On the Material Constitution of Form, based on a selection of old master paintings in the Metropolitan Museum of Art, New York. Contemporaneous with the evolution of black paintings by New York’s Abstract Expressionists, Raphael’s essay offers a strikingly different approach to the same multivalent subject. Raphael offers an invigorating model of criticism, which, in John Berger’s words, ‘leads us from the work to the process of creation which it contains’.

This book presents Mostafavi’s and Rapahel’s complementary and luminous essays side by side, the latter published in English for the first time in a compelling translation by Pamela Johnston. They are completed by conversations with Swiss architect Peter Märkli, whose use of black is informed by Raphael’s writings, and the artist Theaster Gates, whose work explores the aesthetic and political possibilities of the colour. Juxtaposing the present with the recent and distant past, this book provides a many-layered reading of the colour black – and of colour more widely – in relation to contemporary architectural thinking and practice.