イギリス人フォトグラファー、シャーリー・ベイカー（Shirley Baker）の作品集。ライター、キュレーターのルー・ストーパード（Lou Stoppard）編。作者が初めて自分の写真を現像したのは8歳の時、イングランド北西部の街サルフォードにある両親の家の「石炭置き場の暗がりで」だった。この時から、記録写真にのめり込んでいった。1950年代から2000年という長いキャリアを通じて膨大な数の作品を撮り続け、高く評価された。本書の編集を手掛けたストッパードは、当時としては珍しい女性の視点から見た戦後の生活の詳細な記録をこの1冊の本にまとめ、マンチェスターやサルフォード、ブラックプールの通りを撮った比較的よく知られている作品にイギリスからフランス南部、イタリア、果ては日本を舞台とする未発表の写真を組み合わせ、一風変わった世界の概観を提示した。背後にあるウィンドウディスプレイの中のマネキンと同じポーズで頭をのけぞらせている買い物中の男性。滑稽なほど平然とレンズを覗き込む長年の喫煙のために唇までしわしわになっている老女。大人のまねをして遊ぶ子どもたち。そこかしこにちりばめられたおかしみのある場面が、イギリス人独特のエキセントリックさを強調している。普通の生活の中に訪れる機知や温かみが光る瞬間に全ての注意を向けることで、作者は変わりゆく風景、ファッション、写真のスタイルやトーンが織りなす一つの世界を作り出した。

Shirley Baker developed her first photograph as a young girl ‘from the darkness of the coal shed’ in her hometown of Salford, Northwest England. From this moment, she developed a lifelong interest in documentary photography, amounting to a vast and celebrated archival collection that spans the length of her career, dating from the 1950s until 2000. Edited by Lou Stoppard, this book presents an extensive–and, uniquely, female–depiction of post-war life; an eccentric survey which combines her better-known street photographs of Manchester, Salford and Blackpool with previously unseen photographs that span the UK, all the way to the South of France, Italy and Japan. Instances of humour abound in the collection, casting a spotlight on the idiosyncrasies of British identity: a high street shopper cocks his head echoing the mannequin behind him, an older woman with cigarette-wrinkled lips looks into the lens with an almost comic stoicism, children play, mimicking adults. The changing landscapes, fashions, photographic styles and tones that make up the sequence are woven together by Baker’s singular attentiveness to moments of wit and warmth in daily life.