アメリカ人フォトグラファー、ボビー・ドハティ（Bobby Doherty）の作品集。静物写真で高く評価されてきた作者は、言葉遊びで結び付けられた個別のイメージを大胆に並べることで、独自の精緻な視覚言語を言葉にできない無意識の連想の場へと昇華させている。

作者の写真は、アロイホイール、花、飲み物の缶、ズッキーニ…という具合に、ひとつひとつは非常に分かりやすい。しかし全体として見ると、その意味は歪になってくる。アイスキャンディーの写真は、羽がボロボロになった蝶の隣に並べられることでまた違った重みを持つようになる。では、我々は何を見ようとしているのか？作者のイメージは、我々が何を平凡だと思い、何を特別だと思うかを突き詰める問いで我々を圧倒し、さらに大きな問いを投げかけようとする。それは「なぜあれよりこれが重要なのか」という次元を超えた「なぜ何一つ重要ではないのか」という問いである。

本作において作者は、極めて一貫した視覚的実践のより内省的な表現を試みている。現代の静物写真や観察写真の多くが陥りがちな、視覚的に崩壊したイメージ過多の言語から離れることを促し、その代わりに、細心の注意と正確さをもって、観察された物事や場所を我々の眼前へと並べていく。それはいったい何を意味するのだろうか？

気分が明るくなる色彩や巧みな構図から想像される以上に、作者はこの問いに真剣に取り組んでいる。スタジオの内外で5年に渡り撮影を続けたイメージから、前作『Seabird』で見せた温かみのある言葉を取り払い、韻を踏むように並べることで、イメージのカテゴリーを崩壊させている。

これらの写真は、写真による表現の本質を感じとることを我々に求め、多少居心地の悪い思いをさせる。視覚的なカテゴリーの継ぎ目を引き裂き、それぞれの写真からより多くのことを感じ取ると同時に、あまりそうしないように求めている。本作は、大きなものから小さなもの、壊れたものからきれいなままのものまで、作者が魔法のように作り出したイメージを次から次へと紹介し、読者が次のページをめくるのを息を潜めて待っている。

Acclaimed still-life photographer Doherty pushes his precise visual language to a place of inarticulation and unconscious association, in a bold sequence of singular image arrangements, rhymed and bonded together.

Individually, Bobby Doherty’s photographs are quite clear. In front of you, a flower, a drinks can, a courgette, next an alloy wheel. But collectively their meanings become distorted. A photo of a popsicle carries a different weight once it is opposite a battered butterfly. But what are you meant to be looking at? Doherty's images attempt to overwhelm the viewer with questions about what we consider mundane, and what we view as special, in order to ask a greater question: one that transcends “why this over that” but instead, “why anything at all?”

In Dream About Nothing, Doherty embarks on a more introspective articulation of his remarkably consistent visual practice. He invites us to pull back from the visually-tumbling-image-overload language that much of contemporary still-life and observational photography relents itself to, instead placing, with utmost care and precision, a line of observed things and places before your eyes. What does it all mean?

Doherty takes this question more seriously than the serotonin colours and satisfying framing of his images may suggest. Across five years of continuously photographing within and without the studio, Doherty rhymes images into a place where their categories break down, stripping away much of the warmer language of his previous book, Seabird. These pictures ask us to feel, albeit somewhat uncomfortably, the essence of a photographic voice, pulling at the seams of visual categories, asking both more and less of us from each photograph. From the big to the small, the broken to the pristine, Dream About Nothing shows Bobby Doherty making magic, as he rushes to the next photograph, waiting for you to turn the next page.