アメリカ人アーティスト、アリス・ニール（Alice Neel）の作品集。本書は2017年にニューヨークの「David Zwirner」、ロンドンの「Victoria Miro」で開催された作者の展覧会に伴い刊行された。家族、友人、作家、詩人、アーティスト、学生、歌手、店員、活動家、その他様々なポートレイトを描いたことで知られている作者の創り出す絵画は率直かつ親密であり、時にユーモアにあふれ、政治的ないし社会的問題を静かに示唆する。

本書は、作家、キュレーターであるヒルトン・アルス（Hilton Als）によって集められたアフリカ系アメリカ人、ラテンアメリカ人、アジア人、そしてその他有色人種を描いた絵画、紙作品を初めてまとめた一冊である。作者のアプローチにおける内在的な多様性に光を当て、美術史に並ぶ肖像画の名作から取り残された人々を取り上げ、非凡な画家である作者がいかに彼らを捉えたかを考察する。「彼女を魅了したのは、彼女が出会った人間の雄大さなのだ」とアルスは評する。

本書は「アリス・ニール・エステート（The Estate of Alice Neel）」の顧問であるジェレミー・ルイソン（Jeremy Lewison）の序文に始まり、ニューヨークのアップタウンの多様性や周囲の様々な人々に対して作者が抱いた関心を探求する。ポートレイト群には、脚本家であり女優、作家のアリス・チルドレス（Alice Childress）、社会学者のホレス・R・ケイトン・ジュニア（Horace R. Cayton, Jr.）、コミュニティ・アクティビストのメルセデス・アローヨ（Mercedes Arroyo）、著作が広く知られる学者のハロルド・クルーズ（Harold Cruse）などの著名な面々から、看護師、バレエダンサー、タクシードライバー、ビジネスマン、作者の使い走りを務めた地元の子供など名もなき人物まで、多種多様なポートレイトが収録されている。

アルスはその特有の語り口で一部の作品について短くもわかりやすいテキストを著し、独自の見解を交えつつ、各モデルの歴史と作者とその作品についての洞察を述べている。本企画は作者の作品群に対する現代的かつアルスの個人的なアプローチであり、「ニールが見たものだけではなく、その視点の寛容さを敬いたいという試みである」。

Known for her portraits of family, friends, writers, poets, artists, students, singers, salesmen, activists, and more, Alice Neel created forthright, intimate, and, at times, humorous paintings that quietly engaged with political and social issues.

In Alice Neel, Uptown, writer and curator Hilton Als brings together a body of paintings and works on paper of African-Americans, Latinos, Asians, and other people of color for the first time. Highlighting the innate diversity of Neel’s approach, the selection looks at those whose portraits are often left out of the art-historical canon and how this extraordinary painter captured them; “what fascinated her was the breadth of humanity that she encountered,” Als writes.

The publication, which opens with a foreword by Jeremy Lewison, advisor to The Estate of Alice Neel, explores Neel’s interest in the diversity of uptown New York and the variety of people amongst whom she lived. This group of portraits includes well-known figures such as playwright, actress, and author Alice Childress; the sociologist Horace R. Cayton, Jr.; the community activist Mercedes Arroyo; and the widely published academic Harold Cruse; alongside more anonymous individuals of a nurse, a ballet dancer, a taxi driver, a businessman, and a local kid who ran errands for Neel.

In short and illuminating texts on specific works written in his characteristic narrative style, Als writes about the history of each sitter and offers insights into Neel and her work, while adding his own perspective. A contemporary and personal approach to the artist’s oeuvre, Als’s project is “an attempt to honor not only what Neel saw, but the generosity of her seeing.”

This catalogue is published on the occasion of the 2017 exhibitions of Neel’s paintings and drawings at David Zwirner, New York, and Victoria Miro, London.