デンマーク人ヴィジュアルアーティスト、ニコライ・ホワルト（Nicolai Howalt）の作品集。

本書は、肉眼ではほとんど知覚されない一方で、太陽光や酸素と同様に地球上の生命に不可欠な領域である菌類の世界を見つめる。芸術的実験と科学的探究の交差点に立ちながら、作者は複数の菌類を創作および写真制作のプロセスに取り込み、これらの謎めいた生物そのものが、作品の視覚的・物質的な帰結に直接作用することを可能にしている。

遮光された箱の内部で、作者は選定した菌類の胞子を未露光のアナログ印画紙に直接培養した。菌類は印画紙表面のゼラチン層を栄養源として摂取し、感光乳剤の一部を侵食する。その痕跡は暗室で現像されることで初めて可視化される。こうして生まれたのは、菌類自身によって生成されたフォトグラムの連作であり、紙の緩やかな劣化を通じて、繊細な菌糸体のネットワークが立ち現れる有機的な構成である。

別のプロセスでは、胞子をシャーレ内で慎重に培養し、高解像度でスキャンすることで、通常は目に触れることのない、菌類の形態と色彩から成る鮮やかな微視的世界を明らかにしている。さらに作者は、菌類を紙のように薄い層へと成長させ、数か月かけて乾燥させる手法にも取り組む。乾燥後、これらの脆く半透明なシートは、暗室において唯一無二の菌類ネガとして用いられる。

各イメージは、人間の意図と人間以外の作用主体との間に生じる、静かな対話として展開される。感光紙の上で一時的に営まれた生命の痕跡、栄養と侵食によって形成された痕、成長と崩壊、存在と消失のはざまに残された儚い刻印である。

生態系の均衡、医療、持続可能な技術革新の未来において、菌類の重要性があらためて認識されつつある現在、本書は作者の実験的作品群を一冊にまとめた詩的かつ触覚的な造本として構成されている。ブックデザインは受賞歴を持つラスムス・コッホ・スタジオ（Rasmus Koch Studio）が手がけ、印刷はナラヤナ・プレス（Narayana Press）が担当。テキストはライターのモーテン・ソンダーガード（Morten Søndergaard）と菌類学者のヘニング・クヌーセン（Henning Knudsen）が担当。

本書は、科学的な図録でも植物学のマニュアルでもなく、菌類とそれが生命や物質の形成に果たす役割についての、詩的かつ視覚的な省察である。標本の記録にとどまることなく、ホワルトは菌類を創作の過程に直接的かつ触知的に組み込み、共創的な存在として扱っている。本作は科学と芸術の境界を横断し、実存的エコロジー、時間、写真の現象学、さらには菌類学の歴史に関わる問いに触れていく。変容と共存、イメージ生成のプロセス、そして生きた有機体がもたらす予測不可能な美学についての考察である。

Fungi contemplates a realm largely invisible to the naked eye, yet as essential to life on Earth as sunlight and oxygen. Working at the intersection of artistic experimentation and scientific inquiry, Nicolai Howalt integrates different species of fungi into his creative and photographic processes, allowing these enigmatic organisms to directly influence the visual and material outcomes of the work.

Inside light-sealed boxes, Howalt has cultivated spores from selected fungal species directly onto unexposed analog photographic paper. As the fungi feed on the paper’s gelatin surface, they consume parts of the photographic emulsion, leaving behind traces that only appear once the paper is developed in the darkroom. The result is a series of photogram images created by the fungi themselves—organic compositions that reveal the delicate mycelium networks through the gradual deterioration of the paper. Other spores have been carefully grown in Petri dishes and scanned in high resolution, producing images that unveil a vivid, microscopic world of fungal forms and colors that normally remain unseen. In another process, Howalt grows fungi into paper-thin layers and leaves them to dry over several months. Once dried, these fragile, translucent sheets are used as unique fungal negatives in the darkroom.

Each image unfolds as a quiet dialogue between human intention and non-human agency: traces of life briefly lived on light-sensitive paper, marks formed through nourishment and erosion, fragile imprints of growth and decay, presence and disappearance.

At a time when fungi are increasingly recognised as key to the future of ecological balance, medicine, and sustainable innovation, the book gathers Howalt’s experimental works into a poetic and tactile volume, designed by the award-winning Rasmus Koch Studio and printed by Narayana Press, with accompanying texts by author Morten Søndergaard and mycologist Henning Knudsen.

Fungi is neither a scientific catalogue nor a botanical manual, but rather a poetic and visual meditation on fungi and their role in shaping life and matter. More than a mere recording of specimens, Howalt makes the fungi an integral part of the artistic exploration in a direct, tangible and co-creative way. The work crosses boundaries between science and art and touches upon questions relating to existential ecology, time and the phenomenology of photography, as well as the history of mycology. A reflection on transformation, coexistence, processes of image-making, and the unpredictable aesthetics of living organisms.