アメリカ・カリフォルニア出身のフォトグラファー、マーク・ラウェーデル（Mark Ruwedel）の作品集。タイトルであるモロッコの小都市ワルザザート（Ouarzazate）は、デヴィッド・リーン監督の『アラビアのロレンス（Lawrence of Arabia）』をきっかけに映画産業が盛んになり、映画スタジオやロケ地があることで良く知られている。作者は、マラケシュ写真美術館アメリカ友の会（American Friends of the Marrakech Museum for Photography）に招かれ、アーティスト・イン・レジデンスのプロジェクトとして2014年と2016年に映画のセットを撮影した。ワルザザートで撮影された映画といえば『クレオパトラ（Cleopatra）』、『ザ・ガーデン・オブ・エデン（The Garden of Eden）』、『ザ・マミー / 呪われた砂漠の王女（The Mummy）』、『最後の誘惑（The Last Temptation of Christ）』など歴史や聖書を題材にしたスペクタクル映画がほとんどだが、『シェルタリング・スカイ（The Sheltering Sky）』や『ヒルズ・ハブ・アイズ（The Hills Have Eyes）』などもこの地でロケを行っている。使われたセットの多くは放置されているようだが、その一部は何度も再利用され別の映画に登場している。中世の村につながっている古代エジプトのポータル。実際にはどこか他の街に「実在する」旧市街のレプリカをボロボロにした、荒廃した本物のカスバ。羊飼いたちが羊の群れを連れて「古代ローマの」大砲や円柱の横を通り過ぎていく。

「私はナサニエル・ウェストの『イナゴの日（Day of the Locust）』の文章をいくつも思い出しました。」

この30年間、作者は作品の大部分をアメリカの砂漠で撮影してきたが、遠く離れたモロッコでも、現代の廃墟や風景と風景写真の歴史という長年のテーマを追いかけている。その写真は、古代エジプトや中東を撮った19世紀ヨーロッパの写真を奇妙なほどに思い出させる。

Ouarzazate is a small city in the Moroccan desert famous for its movie studios and filming locations, an industry which began with David Lean and Lawrence of Arabia. Invited by the American Friends of the Marrakech Museum for Photography and the Visual Arts to propose a project for his artist residency there, Ruwedel photographed the movie sets in 2014 and 2016. Much of the filming activity in Ouarzazate has been for costume and Biblical epics. Cleopatra, The Garden of Eden, The Mummy, The Last Temptation of Christ; but also The Sheltering Sky and The Hills Have Eyes. Many of the sets appear to have been abandoned while others are constantly repurposed. An Egyptian portal leads to a medieval village. An authentic Kasbah in ruins is actually a ruined replica of a “real” Kasbah elsewhere. Shepherds drive their flocks past “ancient” siege machines and Roman columns. “I was reminded of certain passages in Nathaniel West’s Day of the Locust.” Far from the American deserts where he has produced much of his work of the past thirty years, in Morocco Ruwedel continues his long term interest in contemporary ruins and the histories of both landscape and landscape photography. The photographs are eerily reminiscent of 19th century European photography of ancient Egypt and the Middle East.